Пятничная встреча президента с руководством Российского союза промышленников и предпринимателей длилась чуть меньше, чем планировалось. Но, пожалуй, совсем не это и даже не те вопросы, которые на ней обсуждались, придали совещанию в Кремле несколько пикантный характер. Дело в том, что изначально на встрече не планировалось присутствие банкира Сергея Пугачева. В списках, розданных журналистам и утвержденных до этого всеми начальниками, его фамилия даже не значилась. Но тем не менее он на встрече оказался и, более того, чувствовал себя абсолютно уверенно. Еще бы: можно не сомневаться, что в последний момент вставить в список бизнесмена в обход всех принятых процедур мог только один человек — Владимир Владимирович Путин.

Присутствию или отсутствию Пугачева на кремлевских тусовках придается особое значение потому, что среди бизнес- и политических кругов Москвы считается, будто именно он претендует на роль нового олигарха. Во многом этим объясняется настороженное отношение к Пугачеву со стороны других членов РСПП, из-за которого он и не попал в первоначальный список. В частных разговорах многие его сравнивают с Борисом Березовским. Тот начинал свою “политическую карьеру” с особых отношений с руководителем охраны Ельцина — Александром Коржаковым. С его помощью закрепился на ОРТ. Недоброжелатели утверждают, что Пугачев действует по той же схеме. Он выстроил особые отношения с силовиками, некоторыми ближайшими сотрудниками президента, уже начал свой медиабизнес на канале “Московия” и якобы претендует на НТВ.

Также Пугачеву приписывают “эксклюзивные связи” с Генпрокуратурой. Опять-таки в приватных разговорах именно с его именем связывают “наезд” прокуратуры на вице-премьера и министра финансов Алексея Кудрина по каким-то весьма мутным питерским делам. Надо заметить, что именно в это время Минфин не хотел платить кредит в 82 млн. долларов по договору, который был перезаключен пугачевским “Межпромбанком” и Управлением делами президента чуть ли не 17 августа 1998 года. Говорят, что после резкого вмешательства президента дело было закрыто, но недавно Минфину все-таки пришлось расплатиться по договору...

Как бы там ни было, правда или нет все эти закулисные обвинения, уверенно можно утверждать следующее. На последней встрече руководства РСПП с президентом именно Пугачев смотрелся единственным “олигархом”. Только он сопровождался личным телохранителем прямо до дверей Екатерининского зала (где тот и простоял все совещание, держа на руках пальто шефа). Именно он имеет постоянный пропуск в Кремль не только на себя, но и на автомобиль. В конечном счете именно к нему бросились многие “капитаны бизнеса” после встречи: “Серега, подожди!.. Серега, как дела?..” Как ни крути, а сигнал с неожиданным и триумфальным появлением Пугачева был принят всеми моментально. Это тем более интересно, что, как говорят, именно Пугачев был автором знаменитого идеологического тезиса о “равноудаленности” президента от всех олигархов.