Все большее количество отставных чиновников обретают статус советников губернатора Петербурга.

На данный момент в распоряжении петербургского градоначальника имеется, помимо 7 штатных советников (их заработная плата приравнивается к оплате деятельности губернаторских помощников), более 80 советников на общественных началах.

Последние также имеют некую формальную градацию. Трое из них являются "главными советниками", остальные - без всяких уточняющих приставок. Но, как и в каждой придворной структуре, реальный вес советника определяется степенью близости к высочайшему телу.

Как можно начать советовать градоначальнику? Возможностей - несколько.

Присвоение этого звания может стать результатом оригинальной смольнинской дипломатии: так, в администрации очень гордятся существованием "целого института финских советников" - ведь это, по мнению чиновников, является примером "удачного взаимодействия" с ближайшими соседями.

Другая возможность приобрести престижную корочку - проштрафиться на ответственном посту. В таком случае статус советника компенсирует отставку и становится наградой за преданность. Так, например, произошло с бывшим главой ГУП "Горэлектротранс" Юрием Горлиным, уволенным в связи с неудовлетворительным состоянием возглавляемого им предприятия.

Сам Владимир Яковлев так объяснил нам это решение: "У Горлина есть желание вкладывать свой опыт в развитие транспорта, и не только транспорта. Это надо использовать, таких людей нельзя выбрасывать".

Также наш губернатор любит использовать и ценный опыт своих предшественников, притом вне зависимости от их идеологических пристрастий. Примером тому служит пребывание в ранге общественных советников градоначальника экс-главы Ленгорисполкома Владимира Ходырева и руководителя управления юстиции в правительстве Анатолия Собчака Юрия Новолодского. Последний, кстати, не находит в этом сотрудничестве ничего особенного: "Я стараюсь оказывать грамотную помощь всему правительству, а значит - городу, а не исключительно г-ну Яковлеву".

Но, бесспорно, одной из основных функций, возложенных на институт губернаторских советников, является придание официального статуса некогда самым близким к градоначальнику персонам. Так, советниками губернатора на общественных началах служат отставной глава смольнинской канцелярии Виктор Яцуба и знаменитый губернаторский пиарщик Алексей Кошмаров. Последним назначенцем такого рода стал бывший вице-губернатор по СМИ Александр Потехин.

На первый взгляд, институт советников выглядит вполне безобидно. Этот статус не накладывает никаких обязательств ни на одну из сторон: ведь губернатор может и не прислушиваться к мнению советчиков.

Так, по версии Александра Невзорова, советующего губернатору еще с далекого 1996-го, "не было ни одного случая, чтобы губернатор поступил в соответствии с моими рекомендациями. И наоборот: случаи, когда он поступал прямо противоположным образом, бывали".
Однако на практике эта неофициальная форма сосуществования губернатора и общественности выливается в создание разветвленного придворного клана, позволяющего решать актуальные вопросы, не вынося их на обсуждение формально существующих управленческих структур.