Дворцово-парковый ансамбль Стрельны был создан по воле императора Петра Великого в окрестностях новой столицы - на южном берегу Финского залива летом 1720 года. Одновременно начали строить Большой дворец. Автором проекта дворца и парка был итальянский архитектор Микетти. Он заложил фундамент, возвел стены первого этажа и галерею со стороны парка, но в 1723 году уехал на родину. Строительство Стрельнинского дворца продолжалось "по чертежу и показанию" русских архитекторов Земцова, Усова, Еропкина и Растрелли (сына).

Судьба к дворцу не благоволила. Он не один раз за свою историю горел и пережил большую реконструкцию после пожара в 1803 году, в результате которой были внесены значительные конструктивные и декоративные изменения. Особенно страшное бедствие постигло дворец в годы фашистской оккупации, когда он был превращен в руины.

Одно время в Константиновском дворце располагалось Арктическое училище, но от замыкания электропроводки вновь случился пожар, прогорела кровля, залитые водой интерьеры оказались в плачевном состоянии уже окончательно. В 1995 году решался вопрос о размещении в здании Константиновского дворца и Конюшенного каре кадетского корпуса Военно-космической академии и Морского училища им. Макарова. Эту архитектурную жемчужину даже собирался купить богатый турок. Потом здесь задумали организовать российскую морскую резиденцию. В 2000 году полуразрушенный дворец перешел в ведение Управления делами президента (УДП) РФ. После реставрации в нем откроется государственный комплекс Дворец конгрессов. Однако лично для главы государства решено выделить несколько комнат на первом этаже, в западном крыле дворца. Президентских апартаментов в резиденции не предусмотрено. Для этих целей зарезервирован второй этаж резиденции полпреда в Северо-Западном федеральном округе и правительственная резиденция на Каменном острове.

Интерьер Константиновского дворца планируется восстанавливать по частично сохранившимся документальным данным. Часть комнат, естественно, будет переделана под конференц- и конгресс-залы. Однако основные помещения, такие, как Мраморный, Голубой залы и весь парадный второй этаж восстановят в первозданном виде.

В дворцовый комплекс планируется включить 5-звездочную гостиницу на 128 номеров, 20 коттеджей представительского класса, павильон для переговоров и вспомогательные корпуса. Построят Консульскую деревню - коттеджный городок для проживания глав государств-визитеров. А в центре восстанавливаемого парка на острове, изолированном со всех сторон каналами, будет возведен Павильон переговоров, оснащенный по последнему слову техники. Появятся вертолетные площадки.

Дворец будет каналом соединен с Финским заливом. Восстановят все 16 мостов, из них 4 разводных. Парковые каналы, протяженностью 2 километра, сделают судоходными глубиной 3,5 метра, чтобы к ступеням дворца могли причаливать катера и яхты, прибывшие в Стрельну по Балтийскому морю. Восстановят Большой дворцовый пруд и малые пруды - Карповый и Форелевый. В парке посадят 226 елок - именно столько, по свидетельству исторических документов, их было посажено в первой трети XVIII века "на уступах возле каменных палат".

Петергофское шоссе - дорога, ведущая в Стрельну и к знаменитым фонтанам, расширяется до 14 полос и будет иметь статус трассы федерального значения.

В дворцово-парковом ансамбле создадут и музей. Его изюминкой станет воссоздаваемая "Квартира К.Р." - великого князя Константина Романова, известного поэта начала XX в. В планах - воссоздание дачи Матильды Кшесинской, где будет создан музей русского балета, а также Спасо-Преображенской церкви, где Петр I венчался с Екатериной и которую немцы спалили дотла. В знаменитых подвалах-гротах Константиновского дворца появятся винные погреба с дегустационными залами для посетителей. До революции в погребах Стрельнинской резиденции хранилась самая богатая в мире коллекция токайских вин.

Сегодня грандиозность стройки в Стрельне напоминает петровские времена - работы ведутся в три смены силами 30 подрядных организаций и более тысячи специалистов. На объекте занято до 600 единиц техники. Ежедневно расходуется около 1 млн. долларов. Стоимость реконструкции дворцово-паркового ансамбля в Стрельне (площадь дворца - около 4800 кв. м, а весь архитектурный комплекс, включающий два парка и вспомогательные здания, занимает около 140 га) со 150 млн. долларов возросла до 200 млн. долларов. По словам управделами главы государства и куратора стройки Владимира Кожина, изменение стоимости финансирования связано лишь со сложностями, с которыми столкнулись инженеры и строители в ходе работ. "Комплекс оказался в таком критическом состоянии, о котором даже не было представления. Это касается грунтов и фундаментов", - подчеркнул Владимир Кожин. Но он высказал уверенность, что "не допускает сомнений в качестве и своевременности окончания работ".

В то же время председатель Комитета государственного контроля, использования и охраны памятников администрации Санкт-Петербурга Никита Явейн заявил, что качество исполнения работ по Константиновскому дворцу вызывает тревогу специалистов. По его словам, сроки исполнения работ "явно занижены, что равносильно браку, так как технология реставрационных работ требует выдержанной во времени поэтапности работ. И время это нельзя сокращать. Каждый раз, когда мы что-то делаем к каким-то датам, не все получается хорошо". По мнению председателя петербургского Комитета госконтроля, пришло много полуреставраторов. Они, "как правило, не из реставрации, часто даже не из строительства. Они не знают специфики работ, и это приводит, мягко говоря, к определенным издержкам".

Дворцово-парковый ансамбль в Стрельне должен быть сдан в мае будущего года - к 300-летию со дня основания города на Неве. В это время здесь пройдет саммит России и Европейского союза.