Этот документ был разработан в "Яблоке" как идеологическая платформа для объединения демократических сил страны, и в декабре 2002 года одобрен рабочей группой Демократического совещания в Москве.

После этого его обсуждение по инициативе "яблочников" было запланировано во всех регионах страны.
В Петербурге проект хартии обсуждали представители более двух десятков партий и общественных организаций - "Яблока", Демократической партии России, Российской объединенной социал-демократической партии, Социалистической единой партии ("Духовное наследие"), Партии пенсионеров, молодежной организации питерского СПС, Федерации профсоюзов, общества "Мемориал", "Солдатских матерей", ЭПЦ "Беллуна".

В хартии дается весьма критическая оценка реформ, которые проходили в России в последние годы, и предлагаются пути решения двадцати наиболее актуальных проблем российского общества (отсюда и название - "Хартия-20"). В их числе - гражданские свободы и права человека, эффективное социальное государство, свобода слова, федеративная политика, реформа естественных монополий и местного самоуправления, экологическая политика, борьба с коррупцией, война в Чечне, пенсионная и военная реформы.

Впрочем, подписание хартии питерскими демократами еще не означает, что перспектива объединения становится реальностью. Главные проблемы - с наиболее сильной, помимо "Яблока", партией, действующей на демократическом поле, - Союзом правых сил. Лидерам СПС изначально категорически не понравились оценочные формулировки, содержащиеся в хартии.

Например, о том, что главной причиной падения доверия людей к демократическим ценностям и рыночным реформам "являются ошибки, а порой и преступления, которые совершались под лозунгами демократии и реформ людьми, называвшими себя демократами и реформаторами". Или о том, что "доверие людей к новому объединению демократов будет ничтожно, если во главе демократической коалиции встанут те, кто поддерживал войну в Чечне, осуществлял криминогенную приватизацию, строил государственные финансовые пирамиды, проводил корыстные дефолты".

Ну а подписаться под формулировкой, согласно которой "политики, ответственные за создание в стране корпоративно-криминальной олигархической системы, в том числе те, которые по мнению большинства граждан страны несут ответственность за основные провалы реформ 90-х годов, не должны занимать лидирующие позиции в партиях, присоединившихся к Хартии и не могут быть выдвинуты на государственные посты", Анатолий Чубайс и Егор Гайдар могут разве что в рамках ненаучной фантастики...

Тем не менее, надежда на преодоление разногласий остается. Ведь в противном случае, как говорится в "Хартии", вся политическая жизнь страны и ее нынешняя история будет лишь "борьбой бывшей партноменклатуры с нынешней бюрократией".