Становится даже как-то обидно, что во время встречи с Нурсултаном Назарбаевым Владимир Путин поделился подробностями своего телефонного разговора с Борисом Ельциным. Теперь уже все знают, что первый президент России будет участвовать в юбилейном саммите СНГ - разумеется, в качестве основателя, патриарха и доброго друга всех 12 президентов.

Но какой бы мог получиться сюрприз! Приходят сегодня Кучма, Назарбаев, Лукашенко и другие в зал заседаний и видят там на почетном месте не второго, а первого российского президента. Борис Николаевич? Рады видеть вас в добром здравии. .. И сказали бы что-то искреннее старику, а не казенные фразы, сочиненные спичрайтерами накануне.

С другой стороны, при чем тут Кучма, Назарбаев, Лукашенко и другие товарищи? Владимир Путин проявил государственную мудрость внутриполитического значения. В какой-то момент стало очевидным, что подчеркнуто покровительственное присутствие на экранах первого президента отнюдь не содействует популярности второго и, более того, вызывает массу неприятных вопросов у неосведомленных телезрителей. И Ельцин - примерно с момента презентации в день рождения Путина своих мемуаров - перестал быть телевизионной фигурой, ньюсмейкером, благополучно выбыл из всевозможных рейтингов лидеров политического бомонда, освободив там еще больше места для влиятельных фигур типа Евгения Киселева или Виталия Третьякова. .. Однако, судя по накалу страстей в этом самом бомонде в последнее время, присутствие Ельцина - и уже зримое - оказалось необходимым для подтверждения статус-кво. Путин избрал просто самый приличный повод, для того чтобы без потери лица появиться рядом с предшественником.

Сегодня нам предоставляется действительно редкостная возможность увидеть рядом первого и второго президентов России, посмотреть, как они общаются, какая атмосфера - хотя бы протокольная - сохраняется между этими двумя людьми. Это важно не с исторической, а с политической точки зрения. Потому что по ходу общения Ельцина и Путина должно стать ясно, почему, несмотря на все прогнозы, глава президентской администрации Александр Волошин спокойно занимает место рядом с Владимиром Путиным во время официальных встреч. Почему министр путей сообщения Николай Аксененко, обвиненный Генеральной прокуратурой в семи смертных грехах, не только присутствует на заседании правительства, но и проводит брифинг для журналистов. Почему глава правительства Михаил Касьянов защищает своего министра с такой уверенностью, будто речь идет не об обвинениях уголовного характера, а о "накате" соперничающей группировки.

Появление Ельцина на саммите СНГ - прежде всего подтверждение того, что статус-кво, о котором было договорено при передаче власти, все еще сохраняется. Преемник Ельцина может стремиться к пересмотру этого статус-кво, может после долгих позиционных боев получать новые портфели для своих сторонников и новые полномочия для себя самого, но пока что это не меняет переходной сути нынешнего правления. Возможно, второму президенту в конце концов удастся стать для российской политической элиты фигурой не только безальтернативной, но и непререкаемой. Но только тогда, когда это произойдет, Ельцина можно будет окончательно счесть скромным и далеким от современной политики пенсионером.