Ирена Пич познакомилась с Путиными в 1995 году. Будущий президент России занимал тогда пост заместителя мэра Санкт-Петербурга. Поддерживая связи с немецким городом-побратимом, он достаточно регулярно приезжал в Гамбург. Жена Путина Людмила и Ирена Пич быстро нашли общий язык. Путины и Пич стали дружить семьями.
Немецкий журнал Der Spigel, опубликовавший на днях отрывки из "Хрупкой дружбы", сообщает, что Пич и Путина общались как с глазу на глаз, так и посредством факса, писем и по телефону. Основными темами их разговоров были секс, религия, вопросы этикета - например, прилично ли приносить свою еду в рестораны или сколько чаевых нужно отдавать официанту.
Вполне естественно, что женщины обсуждали своих мужей. То, что Людмила Путина рассказала о своем супруге, и легло впоследствии в основу книги Ирены Пич. На страницах "Хрупкой дружбы" Путин предстает перед читателем рельефно - с набором неоспоримых достоинств и недостатков. По мнению Людмилы, Владимир Путин достаточно деспотичен. Она называет мужа вампиром, правда, отмечает при этом, что он как раз тот мужчина, который ей нужен - он не бьет ее и не пьет.
Проявлением деспотичности Путина Пич считает, в частности, тот факт, что он требует, чтобы Людмила по примеру немецких жен вставала раньше мужа и готовила завтрак, а также подавала напитки и закуски к столу, за которым ее супруг расслабляется в компании друзей.
В тех местах книги, где Пич делится своими личными ощущениями от общения с Путиным, российский президент действительно приобретает облик вампира. Вот одно из таких описаний: "Его два зеленых глаза похожи на двух голодных хищников, на смертоносное оружие".
Но Пич старается быть объективной. Она, например, отмечает, что у Путиных самые воспитанные дети из всех, каких она знает. Владимир, с ее точки зрения, сдержан и терпелив. Его раздражает страсть жены к гороскопам, но он умеет терпеть и идти на уступки. Как-то раз, пишет Пич, Владимир сказал мне, что "тот, кто смог бы прожить с его женой 3 недели, заслуживает памятника".
Интересны и те места книги, где Пич пишет об известных ей особенностях профессиональной деятельности Путина. Он, как выясняется, предпочитает уезжать в Финляндию, когда нужно обсудить что-то действительно важное - годы работы в ФСБ научили его тому, что обсудить что-либо в России, не будучи подслушанным, невозможно.
Еще одна черта, которую Пич подметила в Путине, - это выработавшаяся с годами работы в ФСБ осторожность. В 1997 году, во время пребывания в Гамбурге, Путин запретил жене пользоваться кредитными карточками, выдав ей наличные. Из книги Пич следует, что он поступил так, памятуя о скандалах с кредитными карточками Раисы Горбачевой и членов семьи Бориса Ельцина.
По словам автора "Хрупкой дружбы", Людмила Путина отнеслась к ее книге благосклонно. Сама Ирена Пич как на страницах книги, так и в беседах с журналистами сетует о том, что их дружбе с Людмилой пришел конец. После того как Путин возглавил ФСБ в июле 1998 года, подруги больше не разговаривали.