Мы постоянно выбирали между чумой и холерой, и теперь пациент скорее мертв, чем жив", - заявил сопредседатель движения "Либеральная Россия" депутат Госдумы Виктор Похмелкин о российском либерализме. В субботу либералы собрали съезд для преобразования в партию и уже намекнули, что если им не удастся пройти регистрацию (хотя бы и по техническим причинам), то виноват будет "авторитарно-бюрократический режим".

Лидеры "Либеральной России" депутаты Госдумы Сергей Юшенков, Виктор Похмелкин и Владимир Головлев (недавно палата по просьбе Генпрокуратуры почти сумела лишить его депутатской неприкосновенности) заявляют, что в движении уже более 20 тысяч членов. Следовательно, пора создавать партию. Четыре сотни из этих тысяч участвовали в работе съезда, представляя 61 отделение.

У членов новой партии своеобразные взгляды на ситуацию в стране: вокруг - полицейское государство, нагнетающее "атмосферу страха"; Россия "залита кровью", а все ее граждане - "объекты операций спецслужб". И только либералы, "как первые христиане", каждый день "идут на бой за свободу". Такая позиция неудивительна - среди "либералов" немало трибунов времен поздней перестройки, а среди гостей съезда была даже Валерия Новодворская, сгоряча предложившая сопредседателям идти "на костер" и тем зажечь "свечу либерализма" среди электората. (Из искры уже пытались возжечь пламя, но чтобы ради свечи разводить костер?..) В ряду своих предшественников соратники Бориса Березовского числят Евпатия Коловрата, св. князя Михаила Тверского, Чаадаева, Витте, Соловьева, академика Сахарова и защитников Брестской крепости.

Представители регионов в речах поднимали финансовые вопросы. Один из выступавших, иркутянин, сказал, уперев взгляд в потолок: "Уважаемый Борис Абрамович, если вы виртуально с нами, обратите, пожалуйста, внимание на регионы. До нас ваша помощь не доходит".

Духовного отца и главного спонсора организаторы вызывали посредством сложных сакрально-технических манипуляций. Попытки установить видеоконференцию с Лондоном при помощи интернет-связи ISDN продолжались три часа. Проекционный экран был лучше виден из зала, чем из президиума, и делегаты при каждом, казалось, удачном соединении кричали: "Связь, связь!" С десятой попытки на экране появился оцифрованный "узник совести". Неживым голосом, сопровождая свою речь рваными, замедленными жестами, он заявил, что перед партией стоят проблемы узнаваемости и идентификации. Рассказал о своем видении либерализации государства - по его мнению, власть должна быть децентрализована, губернаторы могут быть только избираемыми, а федерацию надо пересоздать на основе "равенства национальностей". По его мнению, "Россия не контролирует то, чем владеет". Надо брать пример с США - они, мол, контролируют даже то, чем владеть не могут.

Вдохновленные вождем либералы готовятся к регистрации и выборам в законодательные органы - полагают, что даже 5 процентов на выборах в Госдуму для них не предел.