Все выходные Петербург был временной столицей - с вечера четверга там находится Владимир Путин, выбравший свой родной город для проведения целой серии международных встреч, торжественных церемоний и рабочих заседаний. Некоторые преимущества Питера перед Москвой очевидны: в субботу президент передвигался по городу по воде, избавив тем самым питерцев от автомобильных пробок. Питерская программа президента займет еще пару дней - с ним в северной столице уже побывала добрая половина правительства.

В Питере Владимир Путин успеет пообщаться больше чем с десятком мировых лидеров. Уже улетел в Сочи Цзян Цзэминь, разъехались среднеазиатские лидеры, в воскресенье на открытие памятника Низами прилетал Гейдар Алиев, а в понедельник пройдет встреча с Леонидом Кучмой. Личным общением дело не ограничивается - с английским премьером Тони Блэром Путин в субботу говорил по телефону. Нагрузку президент решил поделить с Михаилом Касьяновым - во вторник в Питере открывается саммит глав правительств стран - членов Совета государств Балтийского моря. Президент примет участие в его работе, а еще накануне, в понедельник, встретится с немецким канцлером Герхардом Шредером и шведским премьером Йораном Перссоном.

Весь субботний день глава государства посвятил решению проблем родного города, а также Северо-Западного округа. При этом президент сделал неожиданный подарок горожанам: улицы для проезда кортежа не перекрывали, так как передвигался Владимир Путин исключительно по воде.

Президентская "кавалькада" состояла из маленького быстрого катера и двух милицейских катеров сопровождения. Первое лицо охраняли также боевые пловцы. Во время стоянок они с аквалангами обследовали близлежащую акваторию и сам президентский транспорт. С самого утра Владимир Путин причалил у набережной реки Мойки, где торжественно открыл мемориальную доску в память о первом мэре Петербурга - своем бывшем шефе Анатолии Собчаке. На церемонии присутствовали и другие "питерские москвичи", бывшие друзья и коллеги Собчака по питерской мэрии - Алексей Кудрин и Герман Греф. Путин произнес проникновенную речь: "Имя Собчака останется в истории города и России, он был мечтателем и прагматиком одновременно" и возложил венок с надписью "от Президента России".

С набережной Мойки Владимир Путин отплыл на судостроительный завод "Адмиралтейские верфи", где участвовал в спуске на воду уникального ледового танкера "Усинск", построенного в Петербурге по заказу "ЛУКОЙЛ-Арктик-Танкер". Неожиданно, в нарушение всех планов, президент пожелал осмотреть завод. Восторженные рабочие просили у него автографы. Этой экскурсией закончилась "свободная программа" Путина. Все на том же катере он отчалил в правительственную резиденцию на Каменный остров, где провел одно за другим два серьезных совещания - посвященных празднованию 300-летия Петербурга и социально-экономическому развитию Северо-Западного округа.

Первоначально предполагалось, что с заседания по 300-летию города будет вестись телевизионная трансляция для прессы. Однако тон совещания был таким, что журналистов попросили удалиться из зала почти сразу после открытия.

По отзывам участников совещания, президент устроил настоящий разнос чиновникам. Поводом для этого послужили материалы проверки Главного контрольного управления, проведенной недавно на объектах, реставрирующихся в рамках подготовки к 300-летию города. Ревизия выявила, что должным образом не осуществляется контроль за освоением и использованием средств федерального и городского бюджетов. Путин привел в пример реконструкцию Мариинского театра. На его ремонт было выделено 26 миллионов рублей. Из них освоено 6, а 20 возвращено обратно в казну. "То, что выделяется, используется неэффективно. Даже то, что дают, не можем освоить", - упрекал Путин чиновников. Главным, по его мнению, должен быть не сам праздник, а то, что останется после него городу.

Немало критических замечаний и суровых взглядов досталось чиновникам и на другом совещании - по проблемам социально-экономического развития Северо-Западного округа.

- При высоких показателях экономического роста и инвестиционной активности уровень жизни населения в округе ниже, чем в среднем по России, а уровень безработицы выше, - упрекнул Владимир Путин.