ВТОРОГО февраля Президент России поздравил защитников Сталинграда с 60-летием Победы в битве на Волге. В день славного юбилея все они получили именные поздравления от главы государства.

Вчера ветераны смогли и лично пообщаться с Владимиром Путиным. Причем в Волгоград Президент прилетел вместе с тремя героями-защитниками Сталинграда: бывшим командиром минометного взвода на Сталинградском фронте Иваном Варенниковым, командиром минометного расчета Иваном Слухаем, летчиком-истребителем Сергеем Крамаренко. В самолете Президент беседовал с ними, обсуждал социальные проблемы ветеранов войны.

Из аэропорта глава государства сразу отправился на Мамаев курган, где возложил венок к Вечному огню в Пантеоне славы. Навстречу спускающемуся с кургана Президенту из толпы шагнул один из ветеранов. Милиция начала оттеснять его, но Путин попросил пропустить. Оказалось, что связной 37-й дивизии лишь хотел попросить главу государства почтить память его командира, который похоронен неподалеку. Президент согласился и пошел за ветераном.

Горожане не упустили возможности показать Путину самое крупное в России панорамное живописное полотно в музее-панораме "Сталинградская битва". Размеры его впечатляют - 16 на 120 метров и еще более тысячи квадратных метров предметного плана. На картине в одном из сооруженных блиндажей комиссар вручает партбилет, а рядом падает фашистский истребитель.

За годы существования музея в нем побывало более 30 миллионов человек. После вчерашнего дня список посетителей существенно пополнился. 37 губернаторов привезли на юбилей ветеранов из своих регионов. На праздник приехали и иностранные делегации из Франции, Бельгии, Чехии, Сербии, Китая и США. Только журналистов, прибывших в Волгоград для освещения юбилейных торжеств, было более 130 человек. В том числе телевизионные группы из немецкого канала "Дойче Веллле" и испанского "TVE".

В Круглом зале панорамы Путина ждали 11 ветеранов. Было немного душно. Пришла медсестра, чтобы узнать, все ли чувствуют себя хорошо. "Все в порядке, - ответили ветераны, - хотя если есть корвалол на спирту, дайте капель 10 для храбрости". Кто-то предложил спеть "Катюшу". Постеснялись в присутствии журналистов и камер. Вспоминали, как первый раз встречались с Президентом 22 февраля 2000 года. "Тогда говорили о патриотическом воспитании и бесплатных лекарствах, в которых мы так нуждаемся, - рассказал бывший разведчик Николай Орлов, - сегодня нас интересуют те же вопросы". "Жалко, что Починок с Президентом не приехал. Мы бы его не отпустили", - воскликнула бывшая медсестра танкового батальона Валентина Чумаченко.

Несмотря на возраст, все ветераны встречали Владимира Путина стоя. Говорили недолго, но содержательно. Ветераны четко, по-боевому начали задавать Президенту вопросы и делать предложения. Одни из них считают, что глава государства просто обязан вмешаться в работу телевизионных каналов: "Хочется прийти домой, включить телевизор, чтобы душа радовалась, а там один негатив". "В работу телевидения я вмешиваться не могу. Кроме того, мы должны показывать, что власть делает неправильно. Но вы правы, недопустимо чернить и искажать то, что было", - ответил Президент.

Спросили Путина и о том, что будет дальше с патриотическим воспитанием молодежи. "Необходимо воспитывать молодежь на вашем примере", - считает глава государства. "Мы вам признательны, товарищ и господин Президент, что вы вернули нашему народу веру в величие Родины", - сказал один из ветеранов. На прощание - фото на память.

Перед тем как покинуть музей, Владимир Путин расписался в Книге почета: "Всегда будет помнить Россия подвиг защитников Сталинграда. Их подвиг - источник моральной силы нашего Отечества на вечные времена". Директор музея подарил Президенту оригинальное металлическое панно "Весна 1943 года" - через пепел войны пробивается единственный весенний листок.

Администрация города также приготовила свой подарок главе государства - стоящую на малахитовой подставке серебряную статуэтку Родины-Матери, покрытую золотом.