Путину-президенту исполнилось три года. Его рейтинг по-прежнему высок, хотя уже меньше людей надеются, что он наведет порядок в стране. Политологи говорят, что за высокий рейтинг Путин платит торможением реформ. На результатах президентских выборов 2004 года это не скажется никак.

«В какой мере вы доверяете Владимиру Путину?» - спрашивали граждан на протяжении всего его президентства специалисты ВЦИОМ. За три года доверие только выросло. «Полностью доверяю» в 2001 году говорили 70 процентов опрошенных, а в феврале 2003 - 74 процента. «Не доверяют» по-прежнему чуть меньше 20 процентов. Единственный раз, когда ВЦИОМ почему-то не опубликовал рейтинг доверия Путину, - в августе 2001 года, когда случилась катастрофа атомной подлодки "Курск", а Путин продолжил отдых в Сочи. До сих пор это считается главным проколом президента.

В основном людей в Путине привлекает то, что он "энергичный, решительный, волевой человек". Почти половина опрошенных заявила об этом в 2000 году, а сейчас так считают только 40 процентов.

Далеко не все рейтинги Путина растут. Его политика в отношении Чечни в 2000 году привлекала 21 процент опрошенных, а в конце прошлого года - лишь 8 процентов. В два с лишним раза выросло число людей, считающих, что у президента нет четкой политической линии (с 4 до 10%). В связи с коррумпированными политиками Путина на заре его карьеры подозревали 3 процента, а в конце прошлого года - уже 6 процентов опрошенных.

Зато в два раза больше людей признались, что их в Путине привлекает внешность. В 2000 году его называли «симпатичным» 8 процентов, а этой зимой - 16 процентов опрошенных. Наконец, словом «симпатия» свое отношение к президенту обозначают 35 процентов опрошенных, тогда как на заре его президентства их было только 29 процентов.

Всплески и падения рейтинга президента обусловлены политическими событиями. Например, в 2000 году после катастрофы "Курска" число уверенных, что Путин наведет порядок в стране, упало с 25 до 19 процентов. Через год, в 2001 году, этот рейтинг вернулся к 25 процентам. Потом он плавно падал, пока в декабре прошлого года не достиг 18 процентов. Политологи называют это "новой тревожностью".

Популярность Путина с самого начала строилась на вере в то, что он наконец-то сделает жизнь лучше. Она вроде бы и улучшилась, но не настолько, чтобы эта вера и дальше удерживала рейтинги высокими.