Когда многолетний менеджер поп-группы Smokie Джон Уэгстафф услышал в телефонной трубке голос с сильным русским акцентом, утверждавший, что ему поручено передать персональное приглашение от Владимира Путина, он решил, что это дурацкая шутка. Но голос на другом конце провода был настойчив: российский президент хочет, чтобы группа, запомнившаяся хитом 1976 года "Livin Next Door To Alice", выступила в качестве специального гостя на его новогодней вечеринке...
Спустя четыре недели команда выступила с самым странным своим концертом: в кремлевском зале для балов со стеклянным потолком перед аудиторией из 1800 российских политиков, бизнесменов, их гламурных супруг-блондинок, высокопоставленных военных и даже, по слухам, бывшего президента Бориса Ельцина... Лидер Smokie Майк Крафт рассказывает: "Нам сказали, что Путин - один из наших самых больших фанатов. Он действительно хотел нас заполучить. Но всю дорогу он сидел с каменным лицом. Ни один мускул не дрогнул. Аудитория была очень тихая и очень вежливая. Хлопали мало, не слышно было даже шепота..."
Несмотря на продолжающиеся экономические трудности бывшего Советского Союза, президент Путин развлекается с таким размахом, который сделал бы честь любому из самых экстравагантных российских царей...
По предположениям российской прессы... Smokie получили 20 тыс. фунтов стерлингов за 10-минутное выступление... Но было одно условие. "Перед отлетом мы получили электронное письмо, в котором нас просили выступить вместе с любимым певцом Путина, Владимиром таким-то,- вспоминает Крафт.- Мы думали, что это будет оперный певец, но это был рок-н-рольщик, и мы решили, что он ужасен. Мы попросили звукооператора приглушить его микрофон. К счастью, он спел с нами только одну песню. После представления нам дали немного вина и сказали, что это любимое вино Сталина. Оно было отвратительное. Мы еле вытерпели все это. Если меня бы снова пригласили, я бы твердо сказал "нет"..."
Mail on Sunday ,
19.01.2005
