По словам издания, президент Владимир Путин в уходящем году не оставил миру никаких сомнений в том, как сильно он жаждет вернуть своей стране былое советское могущество.

"Подобные амбиции почти наверняка недостижимы. Однако это не повод недооценивать российского президента", - указывает Financial Times.

В 2013 году Путин, как считает газета, по меньшей мере трижды праздновал победу на внешнеполитическом поприще.

Во-первых, его "дипломатический переворот" в августе с предложением уничтожить сирийское химическое оружие, с чем режим Асада согласился.

Во-вторых, продолжает Financial Times, в разгар международного скандала с прослушкой Путин предоставил защиту его инициатору - бывшему сотруднику американских спецслужб Эдварду Сноудену.

В-третьих, на этой неделе Путин сделал решительный ход, заключив соглашение с Украиной по ценам на газ и пообещав вложить 15 млрд долларов в украинские ценные бумаги.

Своими действиями президент России, пишет Financial Times, сумел не раз наступить на больную мозоль США и стран Запада - как на Ближнем Востоке и в Европе, так и на постсоветском пространстве.

В результате, полагает издание, у кого-то может возникнуть соблазн "переоценить дипломатические успехи Путина, предположив, что они стоят на устойчивом фундаменте. На самом деле это не так. В действительности Россия господина Путина представляет собой замок, построенный на песке".

Financial Times отмечает, что тому есть несколько причин, в том числе сырьевой характер российской экономики и зависимость российского бюджета от цен на нефть.

"Россия не является глобальным игроком, обладающим стратегическим видением, который в какой-либо степени мог бы соперничать с США. Ее сфера влияния ограничена немногочисленными областями на карте", - высказывает мнение газета.

Как полагает Financial Times, фактически Россия выполняет роль "дипломатического вредителя" в довольно узком кругу вопросов, которые она поднимает, руководствуясь собственным выбором.

Что касается силы Путина, рассуждает издание, то она состоит в том, что он прекрасно осознает пределы российского влияния.

"Мы должны ясно осознавать, почему Путину в нынешнем году удалось осуществить свои "дипломатические перевороты". Это не российский президент обвел Запад вокруг пальца. Напротив, это Запад своими действиями позволил ему обвести себя вокруг пальца", - считает Financial Times.

Если бы президент Обама перешел от слов к делу и дал "зеленый свет" ракетным ударам по Сирии, Кремль не смог бы этому помешать, полемизирует газета.

Если бы ЕС и МВФ, подобно России, решили бы выделить Украине 15 млрд долларов, в которых она нуждалась, безо всяких предварительных условий, это бы, вероятно, укрепило связи Киева с Западом, продолжает Financial Times.

По словам издания, США и их союзникам следует быть с Путиным начеку, но при этом не забывать об изначальной слабости его позиций.

"Президент России - человек, который смотрит в прошлое, а не в будущее", - указывает в передовой статье Financial Times.