По мнению политологов, Кремль все равно не позволил бы ему легитимно избраться. Зато заявление губернатора повышает, по мнению наблюдателей, шансы Валентины Матвиенко и главы "Ленэнерго" Андрея Лихачева занять его кресло в будущем году.

Полномочия Яковлева истекают в мае 2004 г. Осенью прошлого года парламент Петербурга отказался внести в устав города поправку, разрешающую ему в третий раз участвовать в выборах. Такое же решение вынес Уставный суд Петербурга. Однако на прошлой неделе губернатор заявил о намерении провести городской референдум, чтобы баллотироваться ему разрешил народ.

Но в среду вечером в прямом эфире программы ТРК "Петербург " "Время губернатора" Яковлев неожиданно заявил, что не намерен баллотироваться на третий срок. "Мы должны подготовить необходимую почву для того, кто придет на мое место, чтобы демократическим путем передать ему город", - сказал Яковлев.

Начальник пресс-службы губернатора Александр Афанасьев заявил "Ведомостям", что вообще-то губернатор не собирался отказываться от третьего срока до юбилея города, однако сделал это, чтобы избежать негативной PR-кампании в дни празднования.

В последние дни Яковлеву досталось от представителей федерального центра. С претензиями к Смольному выступила Счетная палата, обнаружившая нецелевое использование 1 млрд руб. , предназначавшихся на реконструкцию дорог. В начале недели ведомство Сергея Степашина заявило о намерении обратиться в Генпрокуратуру.

А Минфин с 1 апреля не переводит в Петербург трансферты, поскольку Законодательное собрание города не утвердило отчет о бюджете прошлого года.

Удовлетворение поступком губернатора высказала Валентина Матвиенко, в марте назначенная полпредом президента в Северо-Западном округе. "У меня не было сомнений, что губернатор примет решение не баллотироваться на третий срок, поскольку он законопослушный человек", -пояснила полпред.

А источник "Ведомостей", близкий к полпредству, предполагает, что Яковлев таким образом пошел на сделку с федеральным центром. Иначе, по мнению собеседника, губернатор мог "и не продержаться до конца второго срока".

На прошлой неделе Матвиенко призналась оппозиционным Яковлеву депутатам, что собирается баллотироваться на губернаторских выборах. А поддерживаемый СПС глава "Ленэнерго" Андрей Лихачев заявил об этом официально. По мнению эксперта Фонда "Петербургская политика" Леонида Давыдова, "отказ самого рейтингового кандидата от борьбы открывает Матвиенко и Лихачеву дорогу".

Глава Фонда эффективной политики Глеб Павловский уверен, что Яковлев попытается обеспечить "максимальный уровень преемственности". А депутат петербургского парламента Ватаняр Ягья предполагает, что Яковлеву обещан высокий пост в Москве. Того же мнения придерживается и "яблочник" Игорь Артемьев, который был соперником Яковлева на выборах 2000 г. Но источник "Ведомостей" в правительстве заявил, что "правительство - это не гостиница, где номера можно бронировать на год вперед".

А экс-губернатор Приморья Евгений Наздратенко, трудоустроенный в 2001 г. в Госкомрыболовство, ждет Яковлева в правительстве с нетерпением: "Ему можно поручить любое направление, ведь губернатор, ставший министром, - это лучший вариант".