В четверг Владимиру Путину исполнилось 52 года. Губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко заранее подготовилась к его приезду. Она собиралась пригласить его на открытие новой пешеходной зоны на улице Большая Московская. Была издана еще одна книга воспоминаний о президенте. А всех «криминальных личностей» на родине Путина попросили в этот торжественный день уехать из города. Но президент в Санкт-Петербург не приехал. Как пояснили «Газете» в Кремле, «у него был обычный рабочий день».

Накануне было объявлено, что Владимир Путин совместит свой день рождения с политическими встречами - на праздничный ужин получили приглашения президент Украины Леонид Кучма и премьер-министр и кандидат в президенты Украины Виктор Янукович. Чтобы «в неформальной обстановке обсудить вопросы двустороннего сотрудничества, в частности предоставления помощи Русской Православной Церкви в Украине». Но планы президента неожиданно поменялись.

Весь день рождения президент провел в работе. Даже по сводке информагентств заметно, что день прошел буднично - довольно напряженно. Путин подписал указ, в соответствии с которым обновлен механизм решения вопросов, касающихся взаимоотношений между Северной Осетией и Ингушетией, а также освободил Алексея Кулаковского от должности спецпредставителя президента по вопросам урегулирования осетино-ингушского конфликта. Затем подписал указ «О заместителях директора Федеральной миграционной службы» и внес в Госдуму на ратификацию пакет документов по Киотскому протоколу. Собеседник «Газеты» в администрации президента сообщил, что у Путина «был обычный рабочий день и из Москвы он не уезжал».

Тем временем в Санкт-Петербурге к приезду президента России тщательно готовились. Высокого гостя ждали с самого утра. Глава города Валентина Матвиенко даже не назначала время заседания правительства Петербурга, чтобы не отвлекаться. Пришлось поднапрячься и местной милиции. Поскольку президента ожидали на открытии новенькой пешеходной зоны по улице Большая Московская и улице Правды, то из близлежащих домов были заранее «удалены» жильцы с криминальным прошлым. В их квартиры накануне предполагаемого визита главы государства приходили вежливые люди в штатском и душевно просили бывших уголовников «уехать на два денька».

Накануне дня рождения Путина в свет вышла книга воспоминаний классного руководителя будущего российского президента Веры Дмитриевны Гуревич под названием «Владимир Путин. Родители, друзья, учителя». В ней учительница рассказывает много интересного о Володе Путине. Например, что 4-й класс он закончил с двумя «двойками» - по рисованию и пению. Перелистывая книгу, можно обнаружить и такое воспоминание: на выпускном в восьмом классе Путин решил на спор съесть 20 пирожных. «Единственное, о чем попросил, - вспоминает Вера Дмитриевна, - чтобы ему разрешили запивать пирожные водой или заедать апельсинами. На шестнадцатом пирожном Володя взмолился: «Поимейте сострадание к ближнему, не губите душу молодую!» Его не только помиловали, но даже поздравляли: «Путя, ура, молодец!» Но танцевать после этого герой вечера не смог». По воспоминаниям Гуревич, на первую зарплату повзрослевший Володя Путин купил матери огромный торт, а учительнице - кольцо и серьги с яшмой.

Также загодя готовились к приезду президента и представители творческой элиты. Знаменитый фигурист Евгений Плющенко пригласил Путина на свой театрализованный бенефис в Ледовом дворце, а художественный руководитель Мариинского театра Валерий Гергиев ждал его к премьере оперы «Жизнь за царя» (в советские времена она называлась идеологически нейтрально - «Иван Сусанин»). А праздничный ужин предполагалось провести в Белом зале Константиновского дворца.

По информации «Газеты», на ужин с президентом, как и в прошлом году, были приглашены почетные граждане Петербурга Кирилл Лавров, Игорь Спасский, спикер местного парламента Вадим Тюльпанов, полпред президента в Северо-Западном федеральном округе Илья Клебанов и целый ряд руководителей петербургских силовых структур.

Около пяти вечера в Смольном стало известно, что президент Путин должен прибыть в петербургский аэропорт Пулково в промежуток между восемью и девятью часами вечера. Но эта информация так и не подтвердилась - на этот раз президент в свой день рождения остался в Москве, а его гости - Кучма и Янукович - в Киеве.

Как президент Владимир Путин праздновал дни рождения раньше

В свой день рождения Владимир Путин обычно придерживается рабочего графика. Однако, как правило, под вечер он прибывает в родной Петербург, где отмечает личный праздник в узком кругу друзей и бывших сослуживцев. Правда, в 2002 году Путин отметил 50-летний юбилей на саммите СНГ в Кишиневе.

В 2000 году Владимир Путин большую часть своего дня рождения провел в Петербурге. Визит главы государства носил частный характер. Кортеж президента 7 октября видели в самых разных местах. Владимир Путин навестил могилы своих родителей и Анатолия Собчака. Праздничный обед состоялся в загородном ресторанчике в Павловске «Подворье», интерьер которого выдержан в русском стиле. Как правило, Путин заказывает здесь свои любимые «подворские» колбаски, а также уху, пирожки и белые грибы.

Накануне 7 октября 2001 года Владимир Путин вновь уехал в Петербург - готовиться к неформальной встрече с руководителем группы Всемирного банка Джеймсом Вулфенсоном. В 2003 году глава государства вновь появился в Петербурге. Он поздравил Валентину Матвиенко с победой на губернаторских выборах, а затем на вертолете отправился на набережную Невы, где сел на прогулочный корабль «Лонг-Айленд».