Делегация Санкт-Петербурга во главе с губернатором Владимиром Яковлевым 26 августа отправилась с двухдневным рабочим визитом в столицу Белоруссии Минск. В составе делегации депутат Государственной думы РФ Валентина Иванова, вице-губернатор - председатель Комитета финансов Санкт-Петербурга Виктор Кротов, вице-губернатор Александр Смирнов, заместитель председателя Комитета по внешним связям Виталий Чуров, другие официальные лица. Делегацию сопровождают представители петербургских СМИ. Сегодня, 27 августа, делегация Санкт-Петербурга встретилась в Минске с президентом Республики Беларусь Александром Лукашенко, премьер-министром страны Владимиром Ермошиным. Запланированы также встречи с официальными лицами Республики Беларусь - заместителем министра иностранных дел Александром Михневичем, председателем минского горисполкома Михаилом Павловым, чрезвычайным и полномочным послом РФ в Республике Беларусь Вячесловом Долговым. По окончании встречи в Доме правительства с премьер-министром В.Ермошиным губернатор Санкт-Петербурга В.Яковлев и полномочный представитель президента Республики Беларусь - заместитель премьер-министра Л.Козик подпишут программу торгово-экономического и научно-технического сотрудничества. Уже сейчас Белоруссия входит в число 6 крупнейших торговых партнеров Санкт-Петербурга наряду с США, Германией, Финляндией, Украиной и Казахстаном. Товарооборот между Санкт-Петербургом и Белоруссией в 2000 году составил 451,4 млн долларов (в 1999 году - 337 млн долларов), увеличился на 30% по сравнению с 1999 годом. Однако существуют объективные сложности в развитии торгово-экономического сотрудничества: это задолженность белорусских коммерческих структур за поставки из Санкт-Петербурга и трудности с выполнением решений Арбитражных судов Санкт-Петербурга на территории Республики Беларусь.