Авиакомпания Finnair вынуждена отказать Мариинскому театру в обратной доставке артистов в Россию. Об этом сообщают американские средствах массовой информации. Причиной отказа стал инцидент, якобы имевший место во время перелета артистов театра в Соединенные Штаты самолетом Finnair 17 февраля 2002 года. Руководство театра опровергало это утверждение еще в конце февраля. Но поскольку недостоверная информация по-прежнему продолжает появляться в СМИ, руководство Мариинского театра вынуждено прокомментировать сложившуюся ситуацию.
24 февраля группа из 37 артистов театра должна была вылететь рейсом Finnair из Нью-Йорка в Санкт-Петербург. Вместо этого артистов отправили рейсом авиакомпании Air France, зарегистрировав лишь до Парижа. Однако во Франции никто из представителей Finnair этот рейс не встретил, и дальнейший перелет оказался практически невозможен. Исключалась из-за отсутствия виз и возможность обращения к представительству Finnair в аэропорту. Кризисную ситуацию смогло разрешить лишь вмешательство руководства театра. Аналогичная ситуация произошла 26 февраля, когда Finnair также оказалась не в состоянии выполнить свои обязательства, и артисты театра вновь были вынуждены прибегнуть к услугам другого авиаперевозчика. Оба случая представители компании Finnair объясняли технической неисправностью самолетов, что в дальнейшем было интерпретировано в прессе как ситуация, возникшая в результате претензий авиакомпании Finnair к Мариинскому театру.
В опровержении, подписанном заместителем исполнительного директора Мариинского театра Д. Норкиным, отмечается, что "удивляют попытки авиакомпании Finnair объяснить свои неоднократные сбои в обеспечении перевозок и исправности авиалайнеров ссылками на некие инциденты, каждый раз преподнося их в новом свете. Результатом упомянутых проблем для Мариинского театра явился срыв нескольких репетиций и незапланированное увеличение транспортных издержек. Театр оставляет за собой право рассмотреть возможность предъявления авиакомпании Finnair материальных претензий, а также расширения своего сотрудничества с надежными и корректными авиакомпаниями. Театр осуществляет в течение года свыше 100 авиаперевозок и сотрудничает со многими авиакомпаниями мира. При этом ни одна из авиакомпаний не предъявляла подобных претензий, и ни с одной из них не возникало аналогичных ситуаций".
Последняя группа артистов театра вернулась в Санкт-Петербург 27 февраля.