Правительство Ленобласти и Министерство международного развития Великобритании подписали соглашение на 4 года объемом 10 млн. фунтов стерлингов. Документ подписали губернатор Ленобласти Валерий Сердюков и постоянный секретарь Министерства международного развития (DFID) правительства Великобритании господин Сума Чакрабати. В.Сердюков заявил, что Ленобласть по уровню реальных доходов входит в первую десятку регионов РФ, если не считать северные районы. В то же время он отметил, что северо-восточные районы Ленобласти не могут в полной мере решить проблему занятости. Планируется, что в рамках партнерской программы за 4 года Ленобласть получит техническую помощь от Великобритании в размере не менее 10 млн фунтов стерлингов. "Это не возвратные средства", - подчеркнул В.Сердюков. В числе приоритетных направлений сотрудничества - развитие малого бизнеса, сельского хозяйства, здравоохранения, государственного управления и стратегического планирования в области социальной политики и сбора статистики. Кроме того, речь идет о развитии всех отраслей народного хозяйства в Лодейнопольском районе области. В ближайшее время областные чиновники отправятся на 6 мес. в Англию для обмена опытом и консультаций по сокращению безработицы. Как отметил С.Чакрабати, это будет происходить в режиме он-лайн, поскольку Россия и Великобритания имеют схожие проблемы. Основным приоритетом работы DFID является сокращение масштабов бедности по всему миру. DFID работает в 8 регионах России в течение 10 лет и ранее было известно как Фонд Ноу Хау. Принятая DFID стратегия работы в РФ на 2001-2005 годы предусматривает разработку партнерской программы сотрудничества с двумя из восьми приоритетных регионов. В результате конкурса в январе 2002 года были выбраны Ленинградская и Нижегородская области.