По версии следствия, в 2001 году Павел Беляев вместе с неким Бурыкиным, до сих пор находящимся в розыске, сколотили банду, состоявшую преимущественно из санитаров питерских моргов. Банда, по оперативным данным, контролировала ряд моргов и ритуальных контор, собирая дань с их сотрудников.

В 2003 году Сергей Тихомиров, согласно предъявленному обвинению, через своего знакомого Дрейзина вышел на главаря банды Беляева и попросил оказать давление на главного нарколога по СЗФО Леонида Шпиленя. Мотивом для подобной просьбы стало желание Тихомирова, на тот момент возглавлявшего одну из наркологических клиник Петербурга, занять эту престижную должность. Главного нарколога сначала избили металлическими прутами, потом пытались взорвать в подъезде собственного дома. После второго взрыва Шпиленя написал заявление с просьбой освободить его от занимаемой должности, так как государство не может обеспечить его безопасность. Затем врач рассказал журналистам, что за всеми покушениями стоит Сергей Тихомиров. По утверждениям Шпилени, он мешал Тихомирову реализовывать коммерческие проекты с привлечением бюджетных средств. Однако, несмотря на все заявления Шпилени, спустя месяц после его ухода Тихомирова все же назначили главным наркологом по Северо-Западу.

Тем не менее правоохранительные органы всерьез заинтересовались деятельностью Тихомирова. В ходе расследования выяснилось, что 27 августа 2004 года по его указанию была убита замглавврача наркологической больницы Лариса Артюховская. Женщину взорвали в подъезде собственного дома с помощью радиоуправляемого взрывного устройства, эквивалентного 500 граммам тротила и начиненного металлическими шариками. В ночь убийства такое же устройство было обнаружено под дверью квартиры Тихомирова – СВУ обнаружили сотрудники УБОП, приехавшие допрашивать Тихомирова по факту гибели Артюховской. После проведенной проверки оперативники заподозрили, что бомбу установили по распоряжению самого хозяина квартиры, чтобы обеспечить ему алиби. Вырисовывался и мотив убийства: по версии следствия, Артюховская слишком много знала о махинациях своего шефа. Тихомиров, а вместе с ним еще три человека (заместитель председателя патологоанатомического бюро Санкт-Петербурга Павел Беляев, директор негосударственной наркологической клиники "Кредомед" Марат Дрейзин и непосредственный исполнитель убийства Артюховской – нигде не работающий Дмитрий Полеткин) были задержаны. Вскоре сотрудники УБОП вышли на остальных участников криминальной эпопеи вокруг престижной должности главного нарколога по СЗФО.