«Ростелеком» отключил от «универсальной услуги» все 399 таксофонов в Петербурге. С них можно было бесплатно звонить в любую точку страны и принимать звонки, но теперь сэкономленные деньги пустят на строительство вышек сотовой связи в глухих деревнях.
До конца года все уличные «телефоны-автоматы», бывшие неизменным элементом городского пейзажа весь прошлый век, будут демонтированы. Почти четыреста остававшихся в Петербурге таксофонов — это не столько пережиток времени, сколько старательное исполнение государственной программы устранения «цифрового неравенства» в рамках освоения примерно 14 млрд рублей в год. Деньги давали все операторы связи страны — по 1,2% от выручки, исполнителем был «Ростелеком». Решение, хоронящее таксофоны, было принято в апреле Минцифрой, сейчас идет работа по воплощению его в жизнь. На центральных улицах города будки уже сиротливо красуются без телефонов.
Число таксофонов — «телефонов-автоматов» — в Ленинграде — Петербурге неизменно росло начиная с 1927 года, когда появился первый, и до начала 1990-х годов. Сперва из-за гиперинфляции неактуальной стала система оплаты монетами — перешли на жетоны. Затем стало понятно, что денег на содержание десятков тысяч аппаратов и будок у «Петербургской телефонной сети» не было, и ежегодно наблюдалась их естественная убыль из-за вандализма и технических неполадок. Обеспечивающий необходимой техникой весь город и полстраны петербургский завод «Красная заря» (бывший завод Эрикссона) на Выборгской набережной постепенно чах и вскоре сдался под натиском коммерческого редевелопмента.
Затем уже частные предприятия обеспечили петербургские «автоматы» карточными способами оплаты. Несколько лет в конце1990-х и начале 2000-х годов это был относительно актуальный способ связи — пока мобильные телефоны еще не были распространены повсеместно, а уровень проникновения сотовых операторов на рынке измерялся десятками, а не сотнями, как сейчас, процентов.
В планах компании «Санкт-Петербургские таксофоны» (фирма оперировала примерно 2 тысячами аппаратов по городу) было внедрение междугороднего роуминга (это не было новинкой, звонить в Москву с городского таксофона на ул. Герцена можно было еще с 1960-х годов), а затем и международного. Еще в 1990-х годах в некоторых населенных пунктах Ленобласти были попытки сделать «автоматы», соединяющие звонящего по тогда еще дорогой сотовой связи, но по понятным причинам этот проект «не взлетел». Среди последних оригинальных попыток сделать актуальным этот вид связи, стремительно уступавший место повсеместному распространению сотовых телефонов, была установка таксофонов в пассажирских поездах. Однако уже вскоре стало понятно, что деньги на этом не сделать, и поддерживать едва теплившуюся жизнь в городских «автоматах» стало возможным только за счет государства.
В последнее время горожане вновь ненадолго вспомнили об этой доисторической диковине, когда осознали, что у каждого из таксофонов есть номер и на него можно звонить. После нескольких забавных флешмобов, до таксофонов, похоже, добрались спамеры, завлекающие случайных прохожих в таком необычном формате в стоматологии. Но, как рассказали «Фонтанке» в «Ростелекоме», сейчас все телефоны отключены от доступных еще недавно услуг бесплатной связи. На тех, что остались, еще могут быть гудки в трубке, но такие соединения оставлены лишь в технических целях для сотрудников компании, которые до конца года должны будут полностью демонтировать все оставшиеся уличные телефоны-автоматы.
