Его популярность бьет все рекорды. Его портреты во множестве красуются в бюро и даже в магазинах. Книги о его жизни стоят на выставке в книжных витринах. Его портреты пишут, его скульптуры лепят, и нет ни одной телепрограммы, которая не начиналась с рассказа о том, что он делает, сколь мало бы он не проявил себя в этот день. Короче говоря, Владимир Путин везде, у всех на устах, во всем. Новый Большой Брат?

Осмотрительные аналитики опасаются говорить о "культе личности", в то время как пресса, напротив, иронизирует по поводу самых бурлескных его проявлений. Либеральный еженедельник "Общая газета" приводит названия трех новых книг, посвященных жизни президента, которые появились в московских книжных магазинах - "Владимир Путин. История жизни" Олега Блоцкого, которая повествует о его юности, "Пикантная дружба" Ирены Питч (Irene Pitch), о его семье и супруге и "Владимир Путин. "Немец" в Кремле" немецкого политолога Александра Рара (Alexander Rar). Не говоря уже о знаменитом учебнике по дзюдо от очень спортивного президента - "Учимся дзюдо с Владимиром Путиным" - или о "Воспоминаниях о будущем президенте", - небольшом опусе, вышедшем из под пера его учительницы. Все эти книги выставлены на полку с бестселлерами, но нет никаких данных о том, как они продаются. Зато известно, что роскошный календарь "Двенадцать настроений президента", иллюстрированный 12 портретами главы государства в различных позах, и стоящий баснословно дорого по российским меркам (3000 рублей), не находит покупателя. Быть может, президент окружен меньшим почетом, чем кажется?

Брежневская модель. "Подобная ситуация возникла благодаря бюрократам и карьеристам. Не нужно путать их поведение с мнением народа", - отмечает социолог из института ВЦИОМ, Лев Гудков. В этих придворных играх в духе брежневских ритуалов, провинция может дать фору Москве. Так, например, в магазине во Владимире, небольшом городке недалеко от Москвы можно полюбоваться ковром с изображением Путина размером 1,2 x 2 метра. А в Челябинске - приобрести часы с выгравированным изображением президента. Пальма первенства в этом идолопоклонстве принадлежит Мурманску, где на металлургическом заводе не преминули организовать выставку предметов, которые Путин держал в руках либо подарил во время своего визита.

Проблема образа. Кончилось тем, что эти экспозиции стали мешать президентской команде, отдающей себе отчет в их смехотворности. Так бывший колхоз имени Ленина в Иркутской области, отказался от идеи переименования в колхоз имени Путина, после того как президентская администрация назвала эту инициативу "глубочайшей глупостью". А министр культуры РФ не упустил случая одернуть слишком рьяных и воинственных представителей пропутинской молодежной организации "Идущие вместе", которые в прошлом месяце решили приступить к обмену книг авторов, якобы оскорбляющих своими непристойностями ценности традиционной культуры. Организация дала о себе знать в прошлом году, когда ее представители вырядились в футболки с изображением любимого вождя. Можно побиться об заклад, что жалоба на клевету, поданная одним челябинским студентом-правоведом на немецкого журналиста, процитировавшего его оду, посвященную Путину в статье о возвращении культа личности, не будет удовлетворена. Текст знаменитой песни широко публикуется в российской прессе. По законам жанра, в этой песне поется: "Беды пройдут, настанет рассвет, рассвет долгожданный настанет. Это наш Президент, это наш Президент".

Оговорка. Но в целом, как отмечает социолог из Центра Карнеги, Леонид Смирнягин, "президент не высказывается против "возвеличивания" своей фигуры, что весьма устраивает тех людей, которые извлекают из этого выгоду". Маловероятно, чтобы все было наоборот. Практически сразу перейдя из статуса человека-тени в статус номера 1 в стране, бывший шпион Владимир Путин столкнулся серьезной проблемой имиджа. Его называли холодным и загадочным. Нужно было сделать из него человека. К выполнению этой задачи приступили его советники, "политтехнологи", как их называют в России, которые не забыли агитпропа времен Брежнева, и присовокупили к нему современный американский опыт: встречи с толпой, появление на телевидении, чат в Интернете.

И это сработало. Уровень доверия к президенту держится на отметке 75%. Но он не вызывает энтузиазма, не становится ближе к народу, и мало семей, где можно найти его портрет на стене. "Лишь 3% россиян действительно восхищаются им и глубоко поддерживают его политику. 30% симпатизируют ему, но с оговоркой, - у него нет соперника. Уровень его популярности связан не с оценкой его личности, но с ожиданиями общественного мнения. В образе Путина ожидания масс находят свою персонификацию".