"Знаешь, что Матвиенко уходит?" - поинтересовались московские коллеги. - "Как? Куда?" - "То ли на место Зурабова, то ли российским представителем в ООН. А вместо нее губернатором пришлют Черкесова..." Слухи о том, что Матвиенко "уйдут", возникали за последний год примерно так же часто, как в свое время - слухи об отставке Владимира Яковлева. То есть примерно раз в две недели. И все без толку. Но раз в жизни ведь не то что ружье, но и палка стреляет...

После того как был принят закон об отмене губернаторских выборов, слухи участились. Правда, Валентина Ивановна заявила, что не собирается досрочно слагать с себя полномочия и верноподданно вручать свою губернаторскую судьбу в руки президенту, ставя перед ним вопрос о доверии. А твердо намерена отработать весь срок, на который ее избрали.

Но все это было хоть и в недалеком, но прошлом. В первые же месяцы года нынешнего ситуация круто изменилась. Все изменил бурный январь и февраль, когда в обиход вошло неслыханное доселе словосочетание "ситцевая революция", когда город на Неве стали называть столицей массового протеста, а на улицы вышли тысячи людей с немыслимыми по прежним временам лозунгами: "Путин, уходи!", "Блокадники, Гитлер отнял у нас детство, а Путин - старость!", "Зурабова - в трамвай, Путина - на нары!"... Конечно, по всей стране на митингах против монетизации недобрым словом поминали "гаранта". Но чтобы здесь, на "малой родине президента"!

Опять же именно здесь образовалось какое-то пугающее "гражданское сопротивление", которое устраивает митинги, выбрасывая "подрывные" политические лозунги, пикетирует телевидение, протестуя против засилья государственной политической цензуры...

Как уверяют столичные источники, питерские события вызвали в Кремле ярость. Город считали оплотом развитого путинизма - и вот на тебе. Дальше, по всей видимости, логика проста: кто виноват? Тот, кто был "поставлен" править - и тем не менее все это допустил. Что делать? Действовать как и встарь - "укреплять руководство"...

О том, что замена губернатора возможна, говорит и тот факт, что некоторые источники в Смольном, что называется, "не подтверждают, но и не опровергают". И даже фамилию сменщика называют ту же.

Час от часу не легче.

Деятельность Валентины Матвиенко на губернаторском посту оценивают, конечно, по-разному. Но она хотя бы публичный политик, а к тому же обладает приличным хозяйственным опытом (да и полтора года в губернаторском кресле тоже даром не проходят). Что касается генерал-полковника ФСБ Виктора Черкесова, ныне возглавляющего "Госкомдурь" (как злые языки именуют Госнаркоконтроль), то Виктор Васильевич - фигура заведомо непубличная и хозяйственного опыта не имеющая. А тот опыт, который у него есть, - он, как бы это сказать, специфический...

Бывший следователь КГБ, сделавший карьеру на процессах диссидентов, возбудивший в 1988 году последнее в истории СССР уголовное дело по знаменитой 70-й статье УК "Антисоветская агитация и пропаганда" против активистов "Демократического Союза" Юлия Рыбакова, Екатерины Подольцевой и Валерия Терехова.

Тот, чье назначение осенью 1992 года главным чекистом Петербурга и Ленинградской области было "отмечено" беспрецедентным решением сессии Ленсовета: обратиться к Борису Ельцину с требованием отменить назначение Черкесова, известного преследованием инакомыслящих.

Инициатор "дела Александра Никитина" (о виновности которого не раз публично заявлял), даже не подумавший извиниться, когда Никитин был полностью оправдан.

Человек, уже совсем недавно публично заявивший, что КГБ "подвергал законному конституционному принуждению" противников режима, преследовал их потому, что они были "инструментом чужой злой воли", поскольку направлялись из-за рубежа "чужой рукой, метящей в сердце государства"...

Все это, впрочем, сегодня не считается в Кремле недостатком. Скорее наоборот.

Конечно, кандидатуру губернатора надо еще утвердить в Законодательном собрании, но при нынешнем раскладе сил это будет всего лишь простой формальностью. Трудно даже представить себе, чью кандидатуру, предложенную президентом, могли бы отклонить. Даже... нынешнего министра региональной политики Владимира Яковлева...

Между прочим, этот вариант, возможно, был бы и не самым плохим. Городские проблемы знает - Черкесову не чета. Популярности у горожан не утратил - многие помнят. Президенту предан - не раз доказал. Да, были в прошлом мелкие разногласия - выгнал когда-то Путина из Смольного. Но разве был бы Владимир Владимирович сейчас президентом, если бы Владимир Анатольевич с ним так не поступил?

А уж как интересно было бы в этом случае посмотреть на представителей "городской элиты", которые вновь нашли бы в Яковлеве массу положительных качеств! Путь от "корсиканского чудовища" до "Его императорского величества" был бы пройден с головокружительной скоростью...