"Мебельное дело" было возбуждено еще 7 сентября 2000 года на основании проверок ГТК. Вначале оно расследовалось ГУВД Московской области, а затем было передано в Следственный комитет при МВД России. По данным таможенников, через зарегистрированную на утерянный паспорт подставную фирму "Лига Марс" без должного оформления прошли большие партии мебели, реализованные затем в крупных торговых центрах. Ущерб от невыплаченных и недоплаченных таможенных платежей составил только в 1999-2000 годах около 8 млн. долларов.

Но с самого начала следствие столкнулось с трудностями. Заинтересованные лица объясняли это наличием у мебельных магнатов высокопоставленных покровителей в ФСБ и Генпрокуратуре. А вчера агентства "Интерфакс" и ИТАР-ТАСС привели слова источника в силовых ведомствах, прямо указавшего: проблемы этого дела объясняются, в частности, "противодействием расследованию со стороны ряда сотрудников правоохранительных органов, в том числе находившихся в руководстве Генпрокуратуры".

Действительно, в мае 2001 года Генпрокуратура, куда дело было передано из Следственного комитета, неожиданно прекратила расследование. Незадолго до этого глава МВД Владимир Рушайло обратился с письмом к генпрокурору Владимиру Устинову, в котором указал, что "члены преступного формирования использовали сотрудников центрального аппарата Генпрокуратуры для прекращения расследования дела, опорочения полученных доказательств с последующим увольнением сотрудников из органов внутренних дел и возбуждением в отношении них уголовного преследования".

Ответ за подписью замгенпрокурора Юрия Бирюкова был лаконичен: "Принятое решение законно и обоснованно".

В марте 2003 года, после того как с подачи руководства ГТК несколько депутатов Госдумы обратились к генпрокурору с парламентским запросом, расследование было возобновлено. А следственную группу возглавил независимый следователь из прокуратуры Ленинградской области Владимир Лоскутов, лично знакомый с Владимиром Путиным.

Но даже это обстоятельство не внесло существенных изменений в ход расследования. И, судя по всему, лишь неожиданная отставка Владимира Устинова явилась своего рода катализатором.

В этой связи стоит также напомнить: в начале дело "Гранд" - "Три кита" вел следователь СК МВД Павел Зайцев. В итоге Генпрокуратура в 2000 году привлекла его к уголовной ответственности за превышение должностных полномочий. Сначала Мосгорсуд его оправдал, но потом Зайцеву все же дали два года условно. На суде он заявил о своей полной невиновности. Лишним тому подтверждением стал арест фигурантов дела, которое Зайцеву так и не дали довести до конца.

Следователя осудили за то, что он без санкции прокурора вынес решения о проведении обысков у подозреваемых. Один из них - руководитель фирмы ООО "СЭФ Транс" Андрей Саенко - был по делу Зайцева потерпевшим. Вчера же решением Генпрокуратуры он превратился в одного из главных обвиняемых.

Наряду с Саенко арестованы гендиректор ООО "Альянс-95", а по сути, фактический хозяин торговых центров "Гранд" и "Три кита" Сергей Зуев, гендиректор ООО «Альянс-96» Андрей Латушкин, главный бухгалтер московского представительства латвийской компании ООО "ФМ Группа" Ирина Подсотская и ее супруг Павел Подсотский.

Как сообщила вчера Генпрокуратура, Саенко, Зуев, Латушкин и супруги Подсотские организовали контрабандный канал поставки мебели в торговые центры "Гранд" и "Три кита".

По сведениям Генпрокуратуры, в настоящее время следствие изучило представленные компетентными органами иностранных государств материалы по 50 партиям поставленного товара. Только в упомянутых партиях контрабандным путем в Россию было ввезено около 400 тонн мебели и других товаров общей стоимостью 62 млн. рублей. При этом не были уплачены таможенные платежи на сумму более 18 млн. рублей. Всего в адрес все той же фирмы "Лига Марс" было осуществлено 378 поставок мебели. "Работа по остальным поставкам продолжается", - отмечается в сообщении прокуратуры.

В ближайшее время следователи намерены предъявить арестованным обвинение в совершении контрабанды в крупном размере организованной группой и уклонении от уплаты таможенных платежей в особо крупном размере группой лиц (ч. 4 ст. 188; пп. «а», «г» ч. 2 ст. 194 УК РФ).

Кроме того, Саенко, Зуев и Латушкин подозреваются в легализации контрабандных товаров в крупном размере организованной группой (ч. 3 ст. 174 УК РФ). Следствие утверждает, что располагает данными о легализации ими контрабандной мебели и других товаров на сумму более 52 млн. рублей.

Павел Зайцев весьма эмоционально отреагировал на серию громких арестов.

"Ура! Наконец-то что-то пошло, а то я уже начал сомневаться в своих коллегах", - признался он корреспонденту "Газеты".

"Всех причастных к контрабанде лиц установили еще в 2000 году", - сказал он. В том, что у арестованных были высокопоставленные покровители, позволявшие до поры до времени находиться им на свободе, Зайцев даже не сомневается: "Еще у меня на суде свидетели заявили, что Генпрокуратуре заплатили 2 млн. долларов, чтобы дело развалить, - заявил он. - Я знал, что Зуев организатор всего этого, но до него просто не успел добраться".

Теперь уже бывшая судья Мосгорсуда Ольга Кудешкина, которую отстранили от рассмотрения дела Зайцева, а впоследствии уволили, также уверена, что мебельные аферы прокручивались под прикрытием силовых структур.

"Это было видно по материалам дела", - говорит Кудешкина. Активизацию расследования она связывает не только с отставкой Устинова, но и с возможным переделом сфер влияния. "Ведь не секрет, что прокуратура всегда служила власти, - считает бывшая судья. - Главное, чтобы это все не было показным и у нас не было избирательного права и правосудия".